Jurado de Acusación
¿Qué es el Jurado de Acusación?
El Jurado de Acusación tiene el mandato de investigar e informar sobre asuntos dentro del condado, la ciudad y otras agencias locales, y asegurarse de que se desempeñen de manera adecuada y ética.
El Jurado de Acusación de California tiene una función diferente a la de un jurado de un juicio. La función principal del Jurado de Acusación es que un grupo de ciudadanos comunes investigue a agencias del gobierno local y se asegure de que se desempeñen de manera adecuada y ética.
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Es un órgano independiente de 19 personas, designadas por la corte.
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Puede funcionar como un solo comité o usando comités individuales.
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Opera con un presidente del jurado designado por la corte que facilita las actividades del jurado y actúa como su portavoz.
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Los miembros del Jurado de Acusación prestan servicio voluntariamente durante un año.
¿Qué hacen los jurados de acusación?
Las principales funciones de un jurado de acusación se dividen en acusaciones penales e investigaciones civiles. Hay tres funciones predominantes.
- Responsabilidades “de control” civil: el Jurado de Acusación puede examinar todos los aspectos del gobierno del condado y de la ciudad, y de los distritos especiales para garantizar que el condado se gobierne honesta y eficientemente, y que los recursos del condado se manejen adecuadamente. Los hallazgos y las recomendaciones del Jurado de Acusación se integran en un informe final.
- Quejas ciudadanas: el Jurado de Acusación recibe muchas cartas de ciudadanos que alegan un mal trato por parte de funcionarios, sospechas de mala conducta o ineficiencias gubernamentales. Las quejas recibidas de los ciudadanos son reconocidas e investigadas confidencialmente para determinar su validez. Si la situación lo amerita y la acción correctiva está bajo la jurisdicción del Jurado de Acusación, se toman las medidas apropiadas.
- Investigaciones penales: bajo ciertas circunstancias, el Jurado de Acusación lleva a cabo audiencias para determinar si las pruebas presentadas por el fiscal de distrito son suficientes para justificar que las personas tengan que ser juzgadas en la corte.
Organización del Jurado de Acusación
El Jurado de Acusación civil se divide en comités, cada uno de los cuales concentra su atención en la investigación de ciertos departamentos o funciones del gobierno de la ciudad o del condado. Todos los comités visitan varias instalaciones del condado, se reúnen con funcionarios del condado y redactan recomendaciones de mejora.
Los comités actuales del Jurado de Acusación incluyen:
- Auditoría y Finanzas
- Gobierno Local
- Justicia Penal
- Educación
- Servicios de Seguridad y contra Incendios
- Servicios Humanos
- Planificación y Medio Ambiente
- Edificios Públicos y Propiedades
Al final del mandato del Jurado de Acusación, se prepara un informe final con las recomendaciones de cada comité y se envía a la Junta de Supervisores del condado para que responda en un plazo de noventa días. Se distribuyen copias del informe completo a funcionarios públicos, bibliotecas y medios de comunicación.
Presente una queja
Usted puede presentar una queja al Jurado de Acusación llenando el formulario de queja. Se le exhorta a adjuntar información o documentos adicionales que contribuyan a su inquietud.
Después de llenar el formulario, imprima el documento, fírmelo para dar fe de la información y envíelo por correo a la dirección indicada en el formulario. También puede entregar el formulario en la corte. Si se lleva a la corte para entregarlo al Jurado de Acusación, el formulario tiene que estar en un sobre sellado.
Todas las quejas presentadas al Jurado de Acusación se tratan confidencialmente.
Información sobre el jurado de acusación.
En Estados Unidos, el primer Jurado de Acusación formal fue establecido en 1635 por la colonia de la Bahía de Massachusetts, que examinaba casos de asesinato, robo y golizas a esposas. Para 1683 se habían establecido jurados de acusación de alguna forma en todas las colonias.
A finales del periodo colonial, el Jurado de Acusación se había convertido en un complemento indispensable del gobierno. Los jurados de acusación proponían nuevas leyes, protestaban contra los abusos del gobierno y ejercían una tremenda autoridad en su poder para determinar quién debía ser juzgado y quién no.
Originalmente, la Constitución de Estados Unidos, redactada en 1787, no preveía la creación de un Jurado de Acusación. La Quinta Enmienda, ratificada en 1791, agregó esta protección:
"Ninguna persona podrá ser consignada para ser juzgada por un delito capital o ruin a menos que sea acusada por un jurado de acusación, excepto en los casos que se produzcan en las fuerzas terrestres o navales, o en la milicia cuando esté en servicio activo en tiempo de guerra o de peligro público..."
Mediante la adopción de la Decimocuarta Enmienda en 1868, la mayoría de las disposiciones de la Declaración de Derechos de la Constitución de EE. UU. se han hecho aplicables a los estados. Según la interpretación de algunos estados, esta enmienda significaba que la persecución de los delitos ya no exigía la acusación de un jurado de acusación.
El primer Código Penal de California contenía estatutos que preveían un jurado de acusación. Los primeros jurados de acusación investigaban las prisiones locales, realizaban auditorías de los libros del condado y se ocupaban de asuntos de interés para la comunidad. El papel del Jurado de Acusación en California es único en el sentido de que, conforme a los estatutos aprobados en 1880, sus funciones incluyen la investigación del gobierno del condado.
El artículo I, sección 23 de la Constitución de California establece: "se elegirá y citará un jurado de acusación al menos una vez al año en cada condado". Dependiendo de la población de un condado, se faculta a un número específico de ciudadanos que varía de 11 a 23 en cada uno de los 58 condados de California para investigar e informar sobre diversas actividades del gobierno del condado y de la ciudad. El Jurado de Acusación del condado de Lassen es un órgano judicial compuesto por diecinueve (19) ciudadanos constituidos para actuar como "organismo de control" de la comunidad. Las reglas que rigen la composición, la organización, los poderes y las obligaciones de los jurados de acusación en California se encuentran en el Código Penal de California, secciones 888-939.
El sistema del Jurado de Acusación en California es inusual en el sentido de que los jurados de acusación federales y de los condados de la mayoría de los estados se ocupan únicamente de acusaciones penales y no tienen responsabilidades civiles. Los miembros del Jurado de Acusación sirven durante un año y son constituidos en la primera semana del año fiscal para que coincida con el año presupuestario del condado. Hasta 10 miembros del Jurado de Acusación pueden ser retenidos para un segundo mandato.
Cuarenta y dos estados tienen algún tipo de jurado de acusación; sin embargo, solo California y Nevada ordenan la constitución de un jurado de acusación cada año.
La sección 893 del Código Penal describe las cualificaciones de los miembros del Jurado de Acusación:
- Una persona es competente para actuar como miembro de un jurado de acusación solo si posee cada una de las siguientes cualificaciones:
- Es un ciudadano de los Estados Unidos mayor de 18 años que haya sido residente del estado y del condado, o de la ciudad y el condado durante un año inmediatamente antes de ser seleccionado y elegido.
- Está en posesión de sus facultades naturales, de inteligencia promedio, de buen juicio y de carácter justo.
- Posee conocimientos suficientes del idioma inglés.
- Una persona no es competente para actuar como miembro de un jurado de acusación si se da alguna de las siguientes circunstancias:
- La persona está sirviendo como miembro de un jurado de un juicio en alguna corte de este estado.
- La persona ha sido destituida como miembro de un jurado de acusación en alguna corte de este estado en el último año.
- La persona ha sido condenada por fechoría en el cargo o por cualquier delito mayor u otro delito grave.
- La persona está sirviendo como funcionario público electo.
El Fiscal de Distrito del condado tiene la opción de usar jurados de acusación especiales elegidos a partir del grupo de jurados de juicios ordinarios para manejar casos penales y garantizar así la acusación por parte de personas que presenten una muestra representativa aleatoria de la comunidad.
Los 58 condados de California están obligados a tener jurados de acusación y los recientes cambios en la sección 904.6 del Código Penal (2006) permiten a cualquier condado tener un Jurado de Acusación especial a juicio del juez presidente de la Corte Superior.
La función principal de un Jurado de Acusación Civil es supervisar todos los aspectos de los departamentos legislativos y administrativos que conforman los gobiernos de condados, ciudades y distritos especiales. El Jurado de Acusación Civil tiene el poder de investigarlos para asegurarse de que sean eficientes, honrados, justos y dedicados a servir al público y a los ciudadanos individuales. El Jurado de Acusación Civil es una rama de la corte y tiene poderes citatorios.
Por ley, los miembros del Jurado de Acusación no pueden revelar las pruebas obtenidas en sus investigaciones ni revelar los nombres de las partes acusadoras o de los testigos. Del mismo modo, se prohíbe a los testigos revelar cualquier proceso del Jurado de Acusación.
Una vez concluidas las investigaciones, el Jurado de Acusación decide qué recomendaciones deben hacerse para aumentar la eficacia, mejorar los servicios al público y ahorrar dinero de los contribuyentes. Los departamentos o agencias pueden ser objeto de una mención especial por sus operaciones bien administradas. Como en todas las investigaciones, se necesitan 12 votos para hacer público un informe. Los resultados de las investigaciones se recogen en un informe final al término del mandato del Jurado de Acusación.
El Informe del Jurado de Acusación del condado de Lassen se distribuye al público y a los funcionarios públicos, al periódico Lassen County Times, a la emisora de radio KSUE/KJDX, a la biblioteca de Susanville y está disponible en la oficina del comisionado del jurado en 2610 Riverside Drive, Susanville, California 96130. El número de teléfono es (530) 251-8109.
Cualificaciones para servir
De conformidad con la sección 893 del Código Penal, un candidato a miembro de un jurado de acusación tiene que poseer lo siguiente:
Tiene que:
- Ser ciudadano de los Estados Unidos;
- Tener al menos 18 años;
- Ser residente del condado de Lassen durante al menos un año;
- Tener inteligencia promedio, buen juicio y buen carácter, y
- Tener conocimientos suficientes del idioma inglés para comunicarse tanto oralmente como por escrito.
No puede:
- Estar sirviendo como miembro de un jurado en un juicio en ninguna corte de California;
- Haber sido destituido del servicio de jurado de acusación durante el año anterior;
- Haber sido condenado por fechoría en el cargo o por algún delito mayor u otro delito grave, o
- Estar fungiendo como funcionario público electo.
Más allá de los requisitos legales, las siguientes son otras cualidades deseables en un miembro de un jurado de acusación:
- Habilidades y experiencia investigativas
- Mente abierta y paciencia
- Trabajar bien con otros
- Interés en los asuntos de la comunidad
La Corte Superior puede comunicarse con los potenciales miembros del Jurado de Acusación por medio de una carta personal o puede emitir citaciones al azar para que los residentes del condado de Lassen se presenten y se informen sobre el Jurado de Acusación. En caso de que se cite a los miembros del jurado, el juez presidente realizará una presentación sobre la función del Jurado de Acusación. Ese mismo día, las personas interesadas pueden optar por presentar su solicitud.
Las personas que no hayan sido contactadas o citadas por la corte pueden de todos modos presentar su solicitud para el Jurado de Acusación llenando y devolviendo a la corte un Cuestionario del Jurado de Acusación. La corte acepta solicitudes/cuestionarios durante todo el año.
Los cuestionarios son revisados por el juez y se contactará a los miembros del jurado seleccionados y se les pedirá que presten servicio.
Orientación
En el mes de agosto se celebrará en Susanville un programa de orientación y capacitación para miembros del Jurado de Acusación y suplentes. La asistencia a esta orientación es extremadamente valiosa y se recomienda encarecidamente.
El Jurado de Acusación fija las fechas y las horas de sus reuniones. Sin embargo, las personas seleccionadas para fungir en el Jurado de Acusación tendrán que comprometerse a prestar servicio no menos de dos días al mes durante un periodo de un año (del 1.º de julio al 30 de junio). El compromiso de tiempo medio puede oscilar entre 4 y 20 horas al mes, con un aumento de horas cuando se prepara el informe del Jurado de Acusación.
Servir como miembro del Jurado de Acusación puede consumir muchas horas. Es esencial que todos los miembros del Jurado de Acusación Civil estén presentes en cada sesión. Un cuerpo completo de miembros del jurado es esencial para la discusión productiva de los asuntos y la toma de decisiones. Cada posible miembro de un jurado de acusación tiene que sopesar sincera y concienzudamente todas y cada una de las obligaciones familiares, personales y comerciales antes de aceptar esta nominación.
Los miembros del Jurado de Acusación reciben una compensación de $15 por día por cada día de asistencia como miembro del Jurado de Acusación. Además, a los miembros del jurado se les reembolsa el millaje.
El Jurado de Acusación se reúne normalmente en el Palacio de Justicia o en un espacio designado por la Corte Superior de California, condado de Lassen. Las reuniones también pueden ser de forma remota. El Jurado de Acusación decidirá dónde y cómo se reunirá para tratar sus asuntos.